요즘 음이온 팔찌가 크게 유행하고 있다. 음이온이라는 과학 용어에 토르말린, 티타늄, 게르마늄처럼 낯선 이름이 더해져서 건강 팔찌를 더욱 신비스럽게 만드는 모양이다.

음이온은 원자나 분자에 하나 이상의 전자가 더해져서 생기는 화학종을 일컫는 과학 용어다. 지금까지 세상에는 110종의 원소와 3700만 종의 분자가 존재하는 것으로 밝혀져 있다. 원칙적으로 모든 원자나 분자는 다른 원자나 분자로부터 전자를 얻어서 음이온이 될 수 있다. 반대로 전자를 빼앗기면 양이온이 된다.

음이온이 모두 인체에 도움이 된다는 주장은 어불성설이다. 실제 음이온 중에는 인체에 치명적인 독성을 나타내는 것도 많다. 몸에 해롭다고 알려진 활성 산소에 속하는 슈퍼 옥사이드도 그런 음이온 중의 하나다.

팔찌에 들어가는 토르말린 같은 보석이나 티타늄, 게르마늄과 같은 금속은 음이온으로 만들기도 쉽지 않다. 엄청난 양의 에너지가 필요하기 때문이다. 또 팔찌 광고에 등장하는 Ge+라는 기호는 음이온이 아니라 양이온을 나타내는 화학 기호다.

더욱이 전기를 띤 양이온과 음이온은 공기 중에서는 너무 불안정하기 때문에 존재할 수 없다. 광고에 따르면 건강 팔찌에서 나오는 음이온의 수는 공기 1000분의 1L에 수 천 개라고 한다. 공기 1000분의 1L에 들어있는 산소와 질소 분자의 수는 무려 3000경(31019)개에 이른다. 결국 공기 분자 3경(1016)개에 음이온 1개가 섞여 있다는 뜻이다. 그런 음이온을 찾아내는 일은 모래밭에서 바늘 찾기보다 훨씬 더 어렵다. 존재를 확인하기도 어려운 음이온이 인체에 좋은 효과를 나타낸다는 것은 불충분한 주장이다.

울창한 숲을 산책하면 기분이 좋아지는 것도 정체불명의 음이온 때문이라는 주장이 있다. 하지만 사실 숲의 효과는 깨끗한 공기와 조용한 분위기에서 온다. 과학 용어의 정확한 의미를 모르면 건강을 지키기도 어렵고 금전적 손실을 입을 수 있다.

最近，特別流行“負離子手鐲”。“負離子手鐲”在科學用語“負離子”上增加電氣石、鈦金、鍺等陌生的名稱，使“健康手鐲”變得更神秘。

“負離子”是一種科學術語，通過原子或分子吸引一個以上電子的化學反應產生。迄今為止發現的原子有110種，分子有3700萬種。從理論上看，所有的原子和分子都可以從其他原子和分子吸引到電子，成為負離子。相反，如果失去電子，就成為正離子。

所有負離子都對人體有益的說法是錯誤的。實際上，在負離子中也有很多具有對人體致命毒性的離子。屬于對人體有害的“氧自由基”的“過氧化物”就是這種負離子。

手鐲中使用的材料—電氣石等寶石和鈦金、鍺等金屬很難用負離子來制造。因為這需要大量能源。而且手鐲廣告中出現的“Ge+”符號不是“負離子”的化學符號，而是顯示“正離子”的化學符號。

更何況，帶電的正離子和負離子在空氣中很不穩定，因此很難獨立存在。據廣告介紹，健康手鐲排出的負離子數量達到數千個，相當于千分之一升的空氣中存在的負離子數。千分之一升的空氣中有3000個(3×1019)氧氣和氫氣分子。也就是說，每3個空氣分子中有1個負離子。尋找這樣的負離子比在海底撈針還難。而是否存在都難以確認的負離子對人體有益的主張顯然缺乏科學根據。

有人說，如果在茂密的樹林散步，心情就會煥然一新。這是因為受到各種不知名負離子的影響。但實際上，樹林的效果來自純凈的空氣和安靜的環境。如果不理解科學用語的準確含義，不但不能改善健康，還會蒙受金錢損失。